Epitome Therapeutics wirbt 4 Mio. Euro für Genexpressionsplattform ein

Mit einem neuartigen Ansatz für die präzise Epigenom-Editierung zur gezielten Steuerung der Genexpession konnte das Start-up Epitome Therapeutics insgesamt 4 Mio. Euro einwerben. Neben 2 Mio. Euro aus einer Pre-Seed-Runde, die vom österreichischen Risikokapitalfonds XISTA Science Ventures und dem Frühphasenfinanzierer Caesar Ventures angeführt wurde, und an der sich auch die in Wien ansässige Navec Venture Holding GmbH beteiligte, erhielten die Firmengründer Dr. Guido Gualdoni und Dr. Jamie Hackett weitere 2 Mio. Euro über Förderprogramme des Austria Wirtschaftsservice (AWS) und der österreichischen Forschungförderungsgesellschaft.

Plattform für die präzise Genexpression

Das 2025 gegründete EMBL-Spin-off hat eine Plattform zur Epigenom-Editierung entwickelt. CADENCE ermöglicht eine Aktivierung der Genexpression, ohne die zugrunde liegende DNA-Sequenz zu verändern. Die modulare Plattform, die auf einem Repertoire optimierter epigenetischer Effektoren basiert, ist darauf ausgelegt, die Genaktivierung an spezifische biologische Kontexte anzupassen. Ziel ist es, eine höhere Präzision, Flexibilität und Sicherheit als bisherige Ansätze zu erreichen. CADENCE wird für Erkrankungen entwickelt, die durch fehlregulierte Genaktivität verursacht werden, darunter seltene Krankheiten und Stoffwechselerkrankungen.

Die Technologie von Epitome Therapeutics basiert auf Forschungsarbeiten am EMBL Rom, darunter Ergebnisse, die 2024 in Nature Genetics veröffentlicht wurden, und stützt sich auf geistiges Eigentum, das exklusiv vom EMBL einlizenziert wurde. Die Originalpublikation findet sich hier.

CEO Gualdoni sieht sich und sein Team durch den erfolgreichen Abschluss der Finanzierungsrunde bestätigt: „Wir haben Epitome Therapeutics mit der Unterstützung einer starken Gruppe von Investoren und Partnern gegründet. Der erfolgreiche Abschluss einer überzeichneten Finanzierungsrunde ist ein starkes Signal für die Qualität unseres Teams und das Potenzial der CADENCE-Plattform. Die neuen Mittel ermöglichen es uns, das Unternehmen auf Basis der CADENCE-Technologie weiter auszubauen und unsere wissenschaftlichen Erkenntnisse in erste Entwicklungsprogramme zu überführen. Unser unmittelbarer Fokus liegt nun darauf, die Plattform auszubauen, unser Team zu verstärken und die Auswahl unseres ersten Wirkstoffkandidaten voranzutreiben.“

Präzisionsmedizinischer Ansatz

„Gene müssen nicht einfach nur an- oder ausgeschaltet sein – entscheidend ist, dass sie in genau dem richtigen Maß exprimiert werden“, ergänzte CSO Dr. Jamie Hackett. „Viele Krankheiten entstehen, wenn dieses Gleichgewicht gestört ist. Die CADENCE-Plattform ermöglicht eine präzise Steuerung der Genexpression und erlaubt uns so, die Aktivität spezifischer Gene auf ein therapeutisch relevantes Niveau zurückzuführen. Wir sind überzeugt, dass dieser präzisionsmedizinische Ansatz eine grundlegend neue therapeutische Modalität für die Behandlung genetischer und komplexer Erkrankungen darstellt.“

Alexander Schwartz, Partner bei XISTA Science Ventures, zeigte sich vom innovativen Ansatz beeindruckt, insbesondere vom Fokus auf die gezielte Hochregulatio. Gregor Unger, Managing Director bei Caesar Ventures, hob das außergewöhnliche Team hervor, das die Genregulation grundlegend neu definiert habe und insbesondere durch die seltene Kombination aus wissenschaftlicher Tiefe und unternehmerischer Erfahrung überzeuge.